La misurazione delle pliche ci consente di risalire alla densità corporea e da questa al compartimento massa grassa: costituita da tutti i lipidi corporei distribuiti nel tessuto sottocutaneo e viscerale; per differenza dal peso si otterrà poi massa magra: costituita dalle masse muscolari, dall'osso e dai tessuti inter ed intra-parenchimali non adiposi.

La plicometria permette di misurare lo spessore delle pliche cutanee in vari distretti del corpo per valutare, con metodo standardizzato, lo stato nutrizionale.